Le sous-variant a été détecté vendredi dans ce pays d’Afrique australe sur un échantillon prélevé fin décembre, selon Tulio de Oliveira, la star de la virologie sud-africaine, devenu célèbre pour avoir repéré les variants Beta et Omicron . Reste qu'aucune « augmentation du nombre de cas, des hospitalisations ou des décès » n’a été constatée à ce stade.
« Je ne m’attends pas à une grande vague de contaminations avec des hospitalisations en Afrique du Sud en raison de la forte immunité de la population et des vagues précédentes de variantes d’Omicron », a affirmé vendredi sur Twitter Tulio de Oliveira.
L’Afrique du Sud, qui a détecté le premier cas d’Omicron fin 2021, a enregistré plus de quatre millions de cas de coronavirus pour plus de 102 500 morts. 48 % de la population éligible est vaccinée.
XBB.1.5, petit-fils de la famille Omicron, est le « sous-variant le plus transmissible qui ait été détecté jusqu’à présent », a mis en garde cette semaine l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
XBB.1.5 est présent dans une trentaine de pays notamment en Europe et aux États-Unis où il est en passe de devenir dominant. Ses caractéristiques ne sont pas encore précisément connues.
Mais selon les premières données, une dose de rappel avec un vaccin bivalent permettrait notamment de produire des anticorps neutralisants, selon l’OMS.
Gisèle Mbuyi MMC avec Africanews
(GM/TN/Yes)
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