Au moins dix-huit personnes dont le ministre ukrainien de l'Intérieur Denys Monastyrsky (42 ans) et trois enfants ont été tués ce mercredi 18 janvier, dans le crash d'un hélicoptère près de Kiev, a annoncé le gouverneur de la région, Oleksiï Kouleba, sur télégramme. « C'est une terrible tragédie », a déploré le président ukrainien, Volodymyr Zelensky.
Sur des images circulant sur les réseaux sociaux, on pouvait voir les restes de l'hélicoptère mélangés à des débris, proches d'une voiture détruite sous le poids du métal. Des pompiers et des policiers étaient sur les lieux, selon une équipe de l'AFP.
Parmi les victimes figurent également le premier adjoint du ministre de l'Intérieur, Ievgueni Ienine et le secrétaire d'État du ministère, Youriï Loubkovytch, qui se trouvaient à bord de l'appareil aux côtés de six autres personnes, a indiqué le chef de la police nationale ukrainienne dans un communiqué.
Le président du Conseil européen, Charles Michel, a déploré le décès dans un accident d'hélicoptère du ministre de l'Intérieur ukrainien, « un grand ami de l'UE », et a exprimé ses « plus sincères condoléances » au peuple ukrainien.
Le crash a eu lieu à Brovary, une ville de quelque 100 000 habitants qui touche la banlieue est de Kiev. Des combats importants y avaient opposé Ukrainiens et Russes au moment où les troupes de Moscou tentaient de forcer le verrou de la capitale dans les premières semaines de leur invasion. La mort du ministre de l'Intérieur est « une grande perte », a déploré le Premier ministre ukrainien, Denys Chmygal.
Au moment du drame, « des enfants et des employés » de l'école maternelle située près du lieu de l'accident se trouvaient sur place, a encore indiqué M. Kouleba. Selon des images publiées sur les réseaux sociaux, un énorme incendie s'est déclaré après la chute de l'hélicoptère, un immeuble résidentiel se trouvant non loin également.
Aucune information sur la cause du drame n'a été dévoilée dans l'immédiat. Plus tôt, Oleksiï Kouleba avait, lui, déclaré que « les circonstances » de cet accident étaient « en cours d'élaboration ». L'appareil qui s'est écrasé appartenait au service d'État pour les situations d'urgence qui dépend du ministère de l'Intérieur, selon un porte-parole des forces aériennes ukrainiennes. « Le but de ce vol était d'aller vers l'un des points chauds de notre pays où se déroulent les combats. Le ministre de l'Intérieur s'y rendait », a déclaré Kyrylo Timochenko, le chef adjoint du cabinet de la présidence, à la télévision ukrainienne.
L'un des derniers accidents majeurs de ce type de ces dernières années en Ukraine remonte à septembre 2020 lorsque 26 personnes avaient péri dans le crash d'un Antonov-26 près de Kharkiv (nord-est).
Gisèle Mbuyi MMC avec AFP
(GM/BT/Yes)
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